“Hard werken is belangrijk, maar is het leven alleen maar werk?”

Heb je ooit de uitspraak gehoord “sleep is for the weak”? Of citaten op sociale media die zeggen dat je hard moet werken zolang je jong bent, zodat je later kunt genieten? Dergelijke uitspraken waren populair in de jaren 2010, vooral toen de zogeheten hustlecultuur – oftewel “altijd aan het werk zijn” – een trend werd.

Maar de laatste jaren, vooral met de komst van Generatie Z op de arbeidsmarkt, is er een nieuwe trend ontstaan als tegenbeweging. Steeds meer jongeren zeggen openlijk: “Het leven draait niet alleen om werk. Ik wil geen slaaf van mijn bedrijf zijn.” Hieruit is de anti-hustle movement ontstaan, die het idee van een werk-privébalans promoot.

Maar wat is die hustlecultuur eigenlijk precies? En is een werk-privébalans écht gezonder? Laten we dat samen onderzoeken, HEALMates.

Wat is de Hustlecultuur?

De hustlecultuur, ook wel “hustle culture” genoemd, is een levensstijl waarbij hard werken, productiviteit en materieel succes als hoogste prioriteit worden gezien. Deze mindset is populair onder ondernemers, creatieve werkers en werknemers die hun carrière willen versnellen.

In deze cultuur geldt het idee dat hoe meer tijd je aan werk besteedt, hoe sneller je succes bereikt. Overwerken wordt normaal gevonden, weinig slapen wordt gezien als toewijding, en “druk zijn” is een statussymbool.

Kenmerken van mensen die vastzitten in de hustlecultuur zijn onder andere:

• Meer dan 8 uur per dag werken en zich schuldig voelen als ze ontspannen.
• Altijd multitasken en zichzelf dwingen om productief te blijven.
• Hun eigenwaarde afmeten aan werkprestaties (positie, salaris, erkenning).
• Gezondheid en relaties opofferen voor werk.

Kort gezegd: in de hustlecultuur lijkt het leven te draaien om werken, in plaats van werken om te leven.

Wat is Werk-Privébalans?

Werk-privébalans is het concept van evenwicht tussen werk en persoonlijk leven. Het uitgangspunt is eenvoudig: werk is belangrijk, maar leven buiten werk is dat ook.

In dit concept is er tijd voor werk, maar ook voor familie, rust, hobby’s, gezondheid en zelfzorg.

Kenmerken van mensen met een goede werk-privébalans zijn bijvoorbeeld:

• Duidelijke grenzen tussen werktijd en privétijd.
• Geen schuldgevoel tijdens rustmomenten.
• Genieten van vrije tijd, zoals reizen, sporten of tijd met dierbaren.
• Bewust omgaan met mentale gezondheid, niet alleen fysieke.

Als hustlecultuur te vergelijken is met een marathon zonder pauze, dan lijkt werk-privébalans meer op een wandeling met ruimte om te ademen.

Deze levensstijl wint de laatste jaren aan populariteit, vooral doordat meer mensen te maken krijgen met burnout en stress. Mensen die deze balans nastreven geloven dat het scheiden van werk en privé niet alleen gelukkiger maakt, maar ook productiever en creatiever.

Generatie Z en de Anti-Hustle Beweging

Generatie Z (geboren tussen 1997 en 2012) staat bekend als de generatie die openlijk praat over mentale gezondheid. Ze groeiden op in het digitale tijdperk, waar informatie over burnout, depressie en toxische productiviteit overal te vinden is.

Daarom is Gen Z vaak kritisch over de hustlecultuur. Ze hebben gezien hoe eerdere generaties, zoals Gen X en de meeste millennials, uitgeput raakten door eindeloos werken voor een “succes” dat vaak ongrijpbaar bleef.

Hoewel sommigen binnen Gen Z nog steeds ambitieus zijn, doen ze dat met meer bewustzijn. Ze beseffen dat te veel druk leidt tot vroege burnout — iets wat velen al vóór hun 25e ervaren.

Enkele opvallende fenomenen binnen de anti-hustle beweging zijn:

• Quiet Quitting — niet letterlijk ontslag nemen, maar werken binnen de grenzen van je functiebeschrijving zonder overdreven inspanning. Werken om te leven, niet leven om te werken.
• Bare Minimum Monday — een TikTok-trend waarbij mensen hun week rustig beginnen om stress te verminderen.
• Career Cushioning — niet blind loyaal zijn aan één bedrijf, maar een plan B hebben, zoals freelancen of een nevenactiviteit.
• Work to Live, Not Live to Work — werk is een onderdeel van het leven, niet het middelpunt ervan.

Deze mentaliteitsverandering heeft veel bedrijven ertoe aangezet om flexibelere werkmodellen te overwegen, zoals hybride werken en kortere werkweken.

Dus, Welke is Gezonder?

Vanuit het perspectief van fysieke en mentale gezondheid is het antwoord duidelijk: werk-privébalans wint. Een gezond lichaam en een rustige geest zorgen voor een duurzamere carrière. Hustlecultuur leidt vaak tot slaapgebrek, stress, ongezonde gewoonten en gezondheidsproblemen. Werk-privébalans daarentegen maakt ruimte voor sport, gezonde voeding, rust en sociaal contact.

Toch is het niet zwart-wit. Vanuit carrièreoogpunt kan een te strikte werk-privébalans soms een uitdaging zijn. Bedrijven zien het soms als een gebrek aan ambitie of loyaliteit. Uiteindelijk hangt het allemaal af van persoonlijke doelen.

Als je snel resultaat wilt, past de hustlecultuur misschien. Maar als je voor de lange termijn kiest, is werk-privébalans duurzamer.

Kortom, werk-privébalans is gezonder — maar er zijn momenten waarop een tijdelijke “hustle-modus” nuttig kan zijn om doelen te bereiken. Het belangrijkste is dat hustle geen levensstijl wordt, maar een strategie op tijd en plaats. Want uiteindelijk draait het leven niet om hoe snel je aankomt, maar hoe goed je van de reis kunt genieten. (RIW)