Volgens ons bij HEAL is dankbaarheid een kunst die ons in staat stelt de aanwezigheid van goede dingen in het leven te voelen — hoe klein ook, zelfs midden in de chaos van het leven — en niet slechts een beleefd “dank je wel” als vorm van etiquette.
Dankbaarheid kan ook betekenen dat we de gebeurtenissen in het leven waarderen, groot of klein, zichtbaar of onzichtbaar. We kunnen dankbaarheid tonen door daden, door oprechte aandacht te geven, of simpelweg tijd te delen met de mensen van wie we houden.
We vergeten vaak dat dankbaarheid die in onszelf wordt geplant en consequent wordt verzorgd, veel goeds kan brengen. Dit werd ook vermeld in een artikel dat klinisch werd beoordeeld door Dr. Chris Mosunic, PhD, RD, MBA op de blog van de app Calm. Dankbaarheid is niet alleen goed voor lichaam en geest, maar brengt ook tal van andere voordelen met zich mee.
Talrijke onderzoeken tonen aan dat dankbaarheid een positieve invloed kan hebben op de lichamelijke gezondheid, zoals het verminderen van stress (wij hebben zelf ervaren dat een klein glimlachje terwijl we “Alhamdulillah” zeggen ons innerlijke rust brengt), het verlagen van de bloeddruk en het versterken van het immuunsysteem — waardoor we gezonder en, In Sha Allah, langer kunnen leven.
Dankbaarheid helpt om depressie en angst te verminderen en bevordert een positievere en stabielere geestestoestand, wat essentieel is voor de algehele levenskwaliteit. Door dankbaar te zijn kunnen we moeilijkheden beter aan, herstellen van mislukkingen en emotioneel veerkrachtiger worden in het omgaan met uitdagingen in het leven. Misschien klinkt dat wat vreemd, maar zo is het nu eenmaal.
Het uiten van dankbaarheid kan ook onze relaties met anderen versterken, waardoor een positievere en meer waarderende sfeer ontstaat in vriendschap, familie en op het werk. Dankbaarheid kan ook dienen als een krachtig tegengif tegen ontevredenheid over het leven. Wanneer ons hart voortdurend gevuld is met dankbaarheid, richten we onze aandacht op de goede dingen die we al hebben, waardoor een gevoel van geluk en tevredenheid (qanaah) in het hart groeit.
Door vaker dankbaarheid te voelen, worden we gevoeliger voor de goedheid van anderen en voelen we de drang om dat te beantwoorden met empathie en vriendelijkheid. Bovendien brengt een dankbaar hart meer innerlijke rust. Daardoor slapen we beter, hebben we een hoger zelfbeeld, minder stress en meer motivatie om onze doelen te bereiken.
Dankbaarheid Begrijpen Wanneer Dagen Zwaar Aanvoelen
Dit alles klinkt vaak gemakkelijk als het leven goed gaat. Maar wat als we ons in een moeilijke periode bevinden? Kan dankbaarheid dan nog even gemakkelijk worden gevoeld?
Er zijn dagen waarop het woord “dankbaar” klinkt als een spot. Wanneer het hart gebroken is, de pijn nog vers, of elke ademhaling zwaar voelt, klinkt de oproep om dankbaar te zijn vaak als een extra last. Zinnen als: “Kun je niet gewoon dankbaar zijn? Er zijn mensen die het erger hebben dan jij.” maken ons alleen maar schuldiger en dieper verdrietig.
In zulke momenten kan de oproep om dankbaar te zijn als een belediging aanvoelen, die onze gedachten nog zwaarder maakt. We voelen ons schuldig omdat we klagen, en bestempelen onszelf als “iemand die niet weet hoe te danken.” Terwijl dankbaarheid niet betekent dat we pijn moeten ontkennen, onze ogen moeten sluiten, of wonden moeten verbergen achter een valse glimlach om sterk te lijken. Het hoeft niet voort te komen uit volledige aanvaarding van het lot. Wanneer we gewond zijn, hoeven we ons niet voor te doen alsof alles goed is.
Integendeel, dankbaarheid kan langzaam groeien zodra we accepteren dat “het oké is om niet oké te zijn”. Dankbaarheid ontstaat uit een sprankje hoop, hoe klein ook, midden in de donkerste dagen. We mogen huilen, verdriet voelen, gebroken zijn. Dankbaarheid vraagt niet om dat te verbergen. Ze groeit juist langzaam uit een klein straaltje licht in het duister, uit dingen die we misschien niet eens opmerken — zoals het kunnen ademen, het horen van de stemmen van dierbaren, het kunnen huilen… En precies dan voelen we dankbaarheid.
Zoals Ashley Laderer op Wondermind schreef: dankbaarheid mag geen middel zijn om emoties te ontkennen — het is juist een subtiele manier om te erkennen dat er nog steeds hoop bestaat, hoe klein ook. Zo kunnen we onze wonden helen en nieuw licht vinden.
Persoonlijk Verhaal: In Tranen Vond Ik Betekenisvolle Dankbaarheid
Ik herinner me nog dat 2022 het donkerste jaar van mijn leven was. Ik bereidde me voor op toelatingsexamens voor de universiteit — stressvol genoeg — terwijl mijn vader herhaaldelijk in het ziekenhuis werd opgenomen. Dat brak mijn concentratie en moraal. En op dezelfde dag stierf mijn grootvader. Ik voelde me verward, verdrietig en verloor mijn kracht.
Ik faalde zelfs op de eerste dag van het examen. Twee maanden later overleed ook mijn andere grootouder. Als mens voelde ik diep verdriet om het verlies van dierbaren en de mislukking in mijn studie. Geen nacht ging voorbij zonder tranen. Geen dag zonder de vraag in mijn hart: “Waarom, Allah?” Ik wilde zelfs het leven opgeven.
Maar met de tijd leerde ik dat wanhoop kan worden overwonnen. God verlaat zijn dienaren nooit alleen. Zelfs in het donker stuurt Hij een vonkje licht dat alles verandert.
God stuurde een vriend die me hielp opstaan. Een ander deelde studiemateriaal, zodat ik mijn achterstand kon inhalen en weer kon werken aan mijn dromen.
Een voor een kwamen er onverwachte zegeningen — nieuwe mensen, nieuwe connecties, nieuwe projecten die mijn kennis en ervaring verrijkten.
Langzaam besefte ik dat er, zelfs in tegenspoed, veel was om dankbaar voor te zijn. Niet omdat falen mooi of makkelijk was, maar omdat ik door die mislukkingen groeide tot een sterker mens, die elke kleine hulp en kans leerde waarderen.
Uit mijn ervaring leerde ik iets belangrijks: Als HEALMates zich op hun dieptepunt bevinden en geen reden zien om dankbaar te zijn, probeer het dan te vinden in de kleinste dingen. Vraag niet: “Wat heb ik?” of “Waarom faal ik altijd?”, maar verander je blik en vraag: “Wat heb ik nog?”
Op die manier wordt het makkelijker om zelfs in het kleinste iets een reden tot waardering te vinden. En als je vandaag niets anders kunt doen dan stilzitten, besef dan: je leeft nog, je houdt vol — dat is al genoeg. HEALMates hoeven hun hart niet te dwingen zich “ontroerd en dankbaar” te voelen.
Soms is alleen aanwezig zijn al de puurste vorm van dankbaarheid. Je hoeft niet meteen een lange dankbaarheidsjournal te schrijven of iedereen te bedanken die je tegenkomt. Begin klein — sluit je ogen even voor het slapengaan en denk aan één goed ding van vandaag, hoe klein ook. Het belangrijkste is dat het oprecht is, niet geforceerd.
Voor Jou die Nog Strijdt
Voor jou die probeert dankbaarheid te vinden te midden van de chaos van het leven — onthoud dat dankbaarheid niet voortkomt uit een perfect leven. Ze groeit juist omdat het leven niet perfect is. Want tussen de stenen en doornen leren we hoe waardevol één diepe, bevrijdende adem is.
Als de dag vandaag zwaar voelt, neem dan even een diepe adem en herinner jezelf eraan dat je niet alleen bent. Je hoeft niet te doen alsof alles goed is. Je hoeft er alleen te zijn en te geloven dat morgen misschien een beetje lichter zal zijn. Zo kun je beetje bij beetje dankbaarheid in jezelf vinden en nieuw levensmoed opbouwen.
Blijf sterk, HEALMates!
Bronnen:
Dr. Chris Mosunic, PhD, RD, MBA, How to find things to be grateful for (even when it’s tough)
https://www.calm.com/blog/things-to-be-grateful-for
Tiffany Sauber Millacci, 20 Gratitude Exercises & Activities to Boost Wellbeing
https://positivepsychology.com/gratitude-exercises/
Ashley Laderer, How to Make a Gratitude Practice That Doesn’t Feel Like Toxic Positivity
How to Make a Gratitude Practice That Doesn’t Feel Like Toxic Positivity
Kris Brown, How to Practice Gratitude and Increase Your Happiness
https://www.pinerest.org/newsroom/articles/practice-gratitude-increase-happiness-blog/
Melissa Zahodnic, How to Be Thankful Every Day
Our mindfulness and meditation experts, How to be more grateful
https://www.headspace.com/articles/how-to-be-more-grateful
