De rol van vrouwen binnen het gezin wordt vaak gezien als die van een wonder woman: iemand die alles kan, overal aan denkt, en moeiteloos multitaskt. Maar HEALMates, achter al die ballen die vrouwen tegelijk in de lucht houden, thuis én buitenshuis, schuilt een realiteit die zelden wordt benoemd: opstapelende vermoeidheid, ingeslikte stress en de constante druk om sterk te blijven.

Voor werkende vrouwen wordt dat nog complexer. Aan de ene kant zijn ze professionals die snel moeten schakelen, targets moeten halen en verantwoordelijkheid dragen op het werk. Aan de andere kant blijven ze vaak de spil van het huishouden: zorgen voor de kinderen, het draaiende houden van het gezin en het regelen van allerlei kleine, onzichtbare dingen die vaak als vanzelfsprekend worden gezien. Dáár ligt de kern van de dubbele last die veel vrouwen dragen.

Het probleem? Niet iedere vrouw heeft een partner of omgeving die bereid is die verantwoordelijkheden eerlijk te delen. Zolang huishoudelijke taken nog steeds worden gezien als ‘typisch vrouwenwerk’, blijft die last zich opstapelen—en wordt die vaak in stilte alleen gedragen. En het gaat niet alleen om het huishouden; ook financiële verantwoordelijkheden komen regelmatig op de schouders van vrouwen terecht.

De Impact op de Mentale Gezondheid van Moeders

De dubbele last gaat niet alleen over fysieke vermoeidheid, HEALMates. De grootste druk zit juist in het mentale stuk. Uit onderzoek van The Harris Poll (2022), aangehaald door Womenlead Magdalene, blijkt dat 42 procent van de werkende moeders te maken krijgt met angstklachten en depressie. Dat cijfer laat zien hoe serieus de mentale impact van deze dubbele rol is.

Ook Calm wijst hierop: veel vrouwen blijken hun eigen mentale en fysieke gezondheid steeds verder naar de achtergrond te schuiven nadat ze zijn getrouwd en kinderen hebben gekregen. De focus verschuift volledig naar werk en gezin, terwijl hun eigen behoeften steeds minder aandacht krijgen.

Ironisch genoeg wordt deze situatie door de maatschappij vaak als ‘normaal’ gezien. Alsof stress nu eenmaal de prijs is die vrouwen moeten betalen wanneer ze kiezen voor zowel moederschap als een carrière.

Stress die Normaal Lijkt, Maar Dat Niet Is

Veel werkende moeders doen al alles om hun tijd zo efficiënt mogelijk in te delen. Ze staan eerder op, gaan later naar bed en proppen huishoudelijke taken tussen hun werkverplichtingen door.

Maar als langdurige stress niet wordt aangepakt, kan dat serieuze gevolgen hebben. Niet alleen mentaal, maar ook fysiek, van slaapproblemen en een verminderde weerstand tot een verhoogd risico op chronische aandoeningen zoals hoge bloeddruk, diabetes, hartziekten en zelfs een beroerte.

Daar komt bij dat een moeder die constant onder druk staat, dit ook kan merken in de relatie met haar kind. Emotionele instabiliteit, extreme vermoeidheid en een aanhoudend schuldgevoel kunnen de kwaliteit van de interactie beïnvloeden én de ontwikkeling van het kind in de weg staan.

Waarom Werkende Moeders Extra Gevoelig Zijn voor Burn-out

Volgens Susan Landers, MD, in haar artikel Working Mom Stress and Burnout, zijn er een aantal factoren die werkende moeders extra kwetsbaar maken voor fysieke en mentale uitputting:

1. Twee Werkdiensten Zonder Pauze

Zodra het werk stopt, begint het huishouden. Geen pauzeknop, geen echte rust. Veel moeders hebben daardoor nauwelijks ruimte om écht op adem te komen.

2. Ongelijke Verdeling van Steun

Nog steeds zien veel partners en omgevingen huishoudelijke taken als de verantwoordelijkheid van vrouwen. Met minimale hulp en weinig empathie blijft de vermoeidheid vaak een eenzame last.

3. Torenhoge Sociale Verwachtingen

De ideale moeder moet alles kunnen: succesvol zijn op het werk, een opgeruimd huis hebben, goed voor de kinderen zorgen en er ondertussen ‘prima’ uitzien. Een onrealistische standaard—maar wel eentje die blijft bestaan.

4. Geen Tijd Meer voor Zichzelf

Voor moeders die hun tijd volledig besteden aan werk en gezin, voelt me-time al snel egoïstisch. Terwijl juist die momenten essentieel zijn om mentaal overeind te blijven. Zonder pauze raakt de batterij simpelweg leeg.

5. Financiële Druk

Voor veel vrouwen is werken geen keuze, maar noodzaak. En hoe hoger de financiële druk, hoe groter ook de dagelijkse stress en zorgen.

Tips om de Dubbele Last Beter te Managen

Stress volledig vermijden is misschien onmogelijk. Maar je kunt wél leren hoe je ermee omgaat, zodat het geen langdurige burn-out wordt. Deze tips kunnen helpen:

1. Stel Prioriteiten, Niet Perfectie

Niet alles hoeft vandaag af. Door te kiezen wat echt belangrijk is en wat kan wachten, bescherm je je energie.

2. Durf ‘Nee’ te Zeggen Zonder Schuldgevoel

Nee zeggen is zelfzorg, geen falen. Als je merkt dat je grenzen bereikt zijn, is het oké om even op de rem te trappen.

3. Bouw een Sterk Support System

Je hoeft het niet alleen te doen, HEALMates. Betrek je partner actief bij het huishouden en de zorg voor de kinderen—niet als ‘hulp’, maar als gelijkwaardige partner. Open communicatie over taakverdeling kan een wereld van verschil maken.

4. Maak Tijd voor Jezelf

Me-time hoeft niet lang of duur te zijn. Zelfs vijftien minuten zonder afleiding kunnen al helpen om je energie weer op te laden.

5. Schroom Niet om Professionele Hulp te Zoeken

Als stress je dagelijks functioneren belemmert, kan praten met een psycholoog of counselor een verstandige stap zijn.

Moeder zijn én werken is allesbehalve makkelijk, HEALMates. De dubbele last die vrouwen dragen is een diepgeworteld structureel en cultureel probleem. Maar dat betekent niet dat we ons erbij neer moeten leggen tot we volledig uitgeput raken.

Als vrouwen hebben we recht op steun, een eerlijke verdeling van verantwoordelijkheden en ruimte om voor onszelf te zorgen. Juist daarom zijn samenwerking, begrip en steun vanuit de omgeving essentieel, zodat vrouwen kunnen groeien en krachtig blijven, zonder altijd degene te zijn die het meeste moet opofferen. (RIW)