Heb je ooit iemand gezien die plotseling drastisch verandert op middelbare leeftijd?
Bijvoorbeeld: ineens fanatiek begint te sporten, een nieuwe kledingstijl aanneemt, of opvallend veel tijd voor de spiegel doorbrengt?
Of misschien maak je het zelf op dit moment mee?

Er komt een moment in het leven waarin iemand een vreemd, moeilijk te verklaren gevoel ervaart een soort innerlijke onrust die voelt als opnieuw “verliefd worden” op het leven. Deze fase wordt vaak de tweede puberteit genoemd: een periode waarin mensen opnieuw zoeken naar de versie van zichzelf die ooit verloren ging tussen routine en verantwoordelijkheden.

Maar achter die vernieuwde levenslust schuilt ook een andere kant — complex en soms riskant. Veel verhalen eindigen in ontrouw, ruzies, of zelfs echtscheiding op middelbare leeftijd. Waarom is juist deze fase zo kwetsbaar?
Laten we het samen verkennen, HEALMates.

 

Wat Is de Tweede Puberteit?

Psychologisch gezien is “tweede puberteit” geen officiële medische term, maar een populaire benaming voor de emotionele en identiteitsveranderingen tijdens de middenvolwassenheid (40–55 jaar). Volgens onderzoeker Daniel Levinson van de Yale University (1978) maakt deze fase deel uit van de midlife transition: een periode waarin mensen hun levensdoelen, carrière en relaties opnieuw evalueren.

Daarnaast meldt de American Psychological Association (APA, 2022) dat hormonale veranderingen. zoals een daling van testosteron bij mannen en de overgang bij vrouwen. stemmingswisselingen, afnemende levenslust en een behoefte aan nieuwe bevestiging kunnen veroorzaken. De combinatie van deze factoren creëert een innerlijke storm.  Kort gezegd: de tweede puberteit draait niet alleen om fysieke veranderingen, maar om een innerlijk gevecht tussen vasthouden en opnieuw ontdekken wie je bent.

 

Waarom Is de Middelbare Leeftijd Zo Vatbaar voor Ontrouw?

Dit is waar het interessant wordt, HEALMates. Er zijn verschillende factoren die deze levensfase kwetsbaar maken:

• Een Crisis van Richting en Betekenis

In veel landen is het aantal echtscheidingen na het 50e levensjaar aanzienlijk gestegen, ook wel gray divorce genoemd: scheidingen nadat de kinderen volwassen zijn en het leven ‘stabiel’ lijkt. Op deze leeftijd is de carrière vaak gevestigd, de kinderen zijn uit huis, en het dagelijkse leven voelt vlak aan.
Men begint zich af te vragen: Wat nu?

Volgens een studie van Le Monde (2025) ligt de oorzaak vaak niet in grote conflicten, maar in opgehoopte innerlijke ontevredenheid door de jaren heen.

• De Zoeken naar Zelfbevestiging

Wanneer uiterlijk, energie en sociale rollen veranderen, verlangen sommige mensen ernaar om zich weer gewenst en aantrekkelijk te voelen. zelfs als dat betekent dat ze aandacht zoeken buiten hun relatie.

De bekende psychotherapeut Esther Perel schrijft dat veel mensen vreemdgaan, niet om een ander te vinden, maar om zichzelf opnieuw te ontdekken. het deel van henzelf dat ooit levendig, nieuwsgierig en gepassioneerd was.

• Angst om Oud te Worden en Lichamelijke Veranderingen

De perimenopauze bij vrouwen en afnemende testosteronspiegels bij mannen kunnen stemmingswisselingen en onzekerheid veroorzaken. Sommige onderzoekers noemen dit een tweede puberteit omdat de emoties lijken op die van adolescenten: intens, veranderlijk en vol twijfel.

Mannen en vrouwen in deze leeftijdsfase worden zich bewuster van hun uiterlijk en sterfelijkheid. Wanneer anderen hun veranderde uiterlijk opmerken. positief of negatief, kan dat het begin vormen van emotionele verleiding en uiteindelijk ontrouw.

• Nieuwe Ruimtes en Kansen

Sociale media, moderne werkplekken en datingapps openen emotionele deuren buiten de vaste relatie. Zonder gezonde grenzen kan een onschuldige interactie uitmonden in een verboden band.

• Verlies van Intimiteit in het Huwelijk

Na vele jaren samen kan de emotionele of fysieke intimiteit afnemen. Wanneer de kinderen het huis uit zijn, kan de leegte plots voelbaar worden. Die eenzaamheid heeft invloed op de huwelijksdynamiek en kan leiden tot afstand of vervreemding.

 

Hoe Kun Je Hiermee Omgaan?

Rustig maar, HEALMates…
De tweede puberteit hoeft niet te eindigen in ontrouw. Sterker nog: het kan een kans zijn om de relatie te vernieuwen en jezelf beter te leren kennen. Begin met eerlijk praten over gevoelens, vóórdat onrust verandert in geheimen. Doe nieuwe dingen samen: een korte reis, vrijwilligerswerk, of gewoon een gezamenlijke hobby. Een gedeeld doel vermindert verveling en vergroot verbinding.

Bouw opnieuw aan emotionele én fysieke intimiteit, en zoek zelfbevestiging in positieve dingen: sporten, nieuwe vaardigheden leren, of simpelweg goed voor jezelf zorgen. Als het te zwaar wordt, kan relatietherapie helpen.Volgens KNE Publishing (2024) helpt therapie veel mensen om deze fase gezonder en bewuster te doorstaan. De tweede puberteit is geen einde, het is een kans om lief te hebben op een volwassener manier.

“Volwassen worden betekent niet dat je stopt met veranderen. Het betekent leren om liefde te laten groeien, ook als de tijd met je meegroeit.”