Zijn jullie ook wel eens nieuwsgierig, HEALMates, waarom kleine dingen ons soms ineens zo gestrest kunnen maken? Soms is één licht geïrriteerde e-mail, een vertraagde trein of een WhatsApp-bericht dat op het verkeerde moment binnenkomt al genoeg om onze hele stemming te verpesten.

Op het eerste gezicht lijkt zo’n reactie misschien overdreven, HEALMates. Maar als we iets dieper kijken, blijkt dat deze reactie vaak onderdeel is van een groter geheel. In de psychologie staat dit bekend als cognitive overload, oftewel cognitieve overbelasting.

Onze hersenen, met name het werkgeheugen (working memory), hebben een beperkte capaciteit. Het probleem is dat het moderne leven al die “plekjes” tegelijk probeert te vullen. Werk, binnenkomende berichten, notificaties, eindeloze kleine beslissingen en emoties die we nog niet hebben verwerkt: alles stapelt zich op in dezelfde mentale ruimte.

Wanneer het brein te vol raakt, schakelt het over op een soort noodstand. We worden vergeetachtig, leggen dingen op de verkeerde plek of moeten dezelfde zin meerdere keren lezen omdat de betekenis maar niet blijft hangen.

Dat gebeurt niet omdat we dom of lui zijn, maar omdat een overbelast brein informatie simpelweg minder goed kan verwerken. Volgens Thriveworks kan een hoge mentale belasting ervoor zorgen dat mensen kleine problemen als veel bedreigender ervaren dan ze daadwerkelijk zijn. Daardoor voelt een simpele taak ineens als een onoverkomelijke berg. Dus als je denkt: “Waarom kan ik dit niet aan?”, dan is het antwoord vaak geen zwakte, maar mentale uitputting.

Eenvoudige Gewoontes die Mentale Druk Verminderen

Een van de meest effectieve manieren om mentale overload te verminderen, is door je hoofd letterlijk leger te maken. Neem ongeveer tien minuten de tijd om alles wat door je hoofd spookt op te schrijven. Niet alleen grote taken, maar ook halve gedachten zoals: “Ik moet nog een tandarts zoeken” of “Ik ben nog steeds teleurgesteld over wat hij gisteren zei.”

In deze fase hoeft het niet netjes of gestructureerd te zijn. Schrijf gewoon alles van je af. In de psychologie noemen we dit offloading cognitive load. Door dingen op te schrijven, hoeft je brein ze niet langer actief vast te houden in het werkgeheugen. Dat creëert ruimte en geeft vaak direct een gevoel van opluchting.

Daarnaast zijn er nog een paar simpele gewoontes die verrassend effectief kunnen zijn om mentale belasting te verminderen, HEALMates:

• Beperk je mentale energie tot wat die dag echt belangrijk is.
• Stop met piekeren over dingen waar je toch geen invloed op hebt.
• Gun je brein echte rustmomenten zonder afleiding, minimaal vijf minuten per dag.
• Zeg vaker “nee” tegen verzoeken die zwaar voelen en niet dringend zijn.
• Let op de signalen van je lichaam en stop wanneer je spanning begint te voelen.

Gestrest raken door kleine dingen gebeurt veel mensen. Het is eigenlijk een signaal van je brein dat zegt: “Dit is wat ik op dit moment aankan.” Probeer die signalen serieus te nemen en geef je hoofd af en toe de ruimte om op adem te komen. Blijf sterk, HEALMates. (RIW)