Tegenwoordig is het gebruik van internet praktisch niet meer weg te denken uit ons leven, toch HEALMates? We houden allemaal van rondscrollen, meme-jagen, onze ex online bespioneren (ja, zelfs als die al getrouwd is), of totaal nutteloze discussies voeren in de comments. Maar achter al die digitale lol zit ook een minder leuke kant die vaak wordt vergeten: Online Gender-Based Violence, oftewel gendergerelateerd geweld op het internet.

Wat houdt dat precies in? Het is geweld dat je niet fysiek ziet, HEALMates, maar waarvan de impact allesbehalve onschuldig is. Terwijl offline geweld littekens op het lichaam achterlaat, laat deze online vorm littekens achter op onze mentale gezondheid, ons gevoel van veiligheid, onze reputatie en vaak zelfs ons dagelijks leven. En nog frustrerender: de voornaamste doelwitten zijn meestal vrouwen en andere kwetsbare groepen.

Dus… welke vormen van online gendergeweld bestaan er eigenlijk? Laten we het samen doornemen, HEALMates!

Vormen van Gendergerelateerd Geweld Online

1. Cyberflashing

Cyberflashing is het ongevraagd sturen of tonen van seksueel expliciete beelden of video’s via digitale kanalen, zonder toestemming. Met andere woorden: je scrollt rustig door je tijdlijn, BAM, daar duikt ineens seksuele content op die je nooit hebt gevraagd. Of iemand die willekeurig z’n camera aanzet in een groepscall om z’n intieme delen te tonen. Of, de klassieker: een random persoon die een expliciete foto of video in je chat dumpt, terwijl je daar totaal niet op zat te wachten.

Veel platforms doen hier vaak een beetje luchtig over door het af te doen als “gevoelige content”, niet als een aanval. Maar voor de ontvanger? Het is een brute inbreuk op je persoonlijke ruimte die gevoelens van walging, angst, woede of een gezellige mix van alle drie kan veroorzaken.

2. Body Shaming en Misogynie

Ben je online ooit dit soort comments tegengekomen, HEALMates?

• “Ben je aangekomen of zo?”
• “Je huid ziet er ineens best donker uit.”
• “Hm, je gezicht is… nogal standaard.”

Ja, internet, schoonheidsnormen, anonimiteit is een giftige cocktail. Dit zijn typische voorbeelden van body shaming: iemand bespot of kleineert op basis van uiterlijke kenmerken. En hoewel het iedereen kan overkomen, krijgen vrouwen dit soort reacties opvallend vaker en harder te verduren dan mannen.

En dan heb je nog misogynie, dat gaat verder dan commentaar op uiterlijk. Het is haat, minachting of discriminatie puur omdat iemand vrouw is, of omdat diegene iets doet dat als “te vrouwelijk” wordt gezien. Hier wordt niet alleen iemands lichaam aangevallen, maar ook hun identiteit, waardigheid en stem.

Een paar toppers uit het misogynie-genre:

• “Vrouwen worden altijd zo emotioneel… ga niet doen alsof je verstand hebt van politiek.”
• “Blijf liever in de keuken of zo.”

Gewoon vermoeiend.

3. Revenge Porn

Een andere venijnige vorm van online gendergeweld is revenge porn, het verspreiden van intieme, seksuele foto’s of video’s zonder toestemming van de persoon die erop te zien is. Vaak gebeurt dit na het stuklopen van een relatie, met als doel de ander te vernederen, bang te maken of zelfs te chanteren. En nee, dit is geen “zoute break-up drama”, HEALMates, dit is een misdrijf.

In veel situaties wordt de schade zelfs nog erger door publieke reacties die de dader indirekt steunen door de slachtoffer te verwijten.

De gevolgen? Pijnlijk en niet mals:

• je voelt je niet alleen vernederd, maar ook onveilig,
• je durft de deur misschien niet meer uit,
• je reputatie wordt besmeurd,
• je loopt risico’s op je werk, school of omgeving niet door wat jij deed, maar door wat iemand anders jou aandeed,
• en het ergste? Je wordt er soms nóg eens voor afgemaakt door mensen die het slachtoffer de schuld geven.

Dubbele victimisatie, noemen de experts dat. Maar wij noemen het gewoon: onrecht plus zout in de wonde.

4. Doxxing

Heb je ooit online iemand gezien die ruzie krijgt en een paar uur later iemands adres, telefoonnummer, kantoor, school, of zelfs familiegegevens ineens publiek worden gepost? Dat is dus doxxing,  iemands privé-informatie lekken of ermee dreigen om die te lekken, zonder toestemming, met kwalijke bedoelingen zoals intimidatie, vernedering, wraak, gevaarzetting of om iemand monddood te maken.

Hoewel iedereen slachtoffer kan worden, worden vrouwen en gender-minderheden disproportioneel vaker bedreigd met het openbaar maken van hun gegevens, simpelweg om hen het zwijgen op te leggen.

Alsof het internet een heksenjacht is, maar met screenshots en IP-adressen in plaats van fakkels.

5. Love Scam

En dan een vorm die wat minder obvious klinkt als “geweld”, maar minstens zo destructief is: love scams of romantische oplichting. Dit kan er ongeveer zo uitzien:

Je leert iemand online kennen. Het voelt allemaal oprecht, warm, poëtisch, romantisch, en na verloop van tijd begint die persoon zelfs over serieuze plannen, engagement, toekomst, bla bla mooizooi. Dan zit je emotioneel vast… en ineens komt er een “noodsituatie” waarvoor je financiële hulp moet sturen. En helaas? Alles wat je dacht te voelen was gepland. Manipulatie 2.0.

Denk je dat alleen mensen die “niet opletten” hierin trappen? Nope. Deze scams zijn meesterwerken in psychologische manipulatie:

• vertrouwen opbouwen,
• de toekomst mooi voorspiegelen,
• je overladen met affectie (love bombing),
• je een gevoel van verbondenheid en verantwoordelijkheid geven,
• en pas snappen dat je een slachtoffer bent als je al diep, emotioneel en financieel in de shit zit.

Geen rode vlaggen. Hele rode zee.

Tot Slot, HEALMates, internet is superscroll-waardig. Maar het is nog lang geen gelijke en veilige ruimte voor iedereen. Gendergerelateerd geweld online wordt vaak verpakt in “grapjes”, “breuk-drama” of “eerlijk commentaar”, maar de schade? Die is echt, pijnlijk en vaak levensveranderend.

Dus onthoud, HEALMates:

• wees verstandig,
• bescherm je privéräume,
• geef niemand toestemming om jouw gegevens of intieme content te verspreiden, zelfs niet via een “doorsturen naar beste vrienden”,
• en vooral: laat het internet geen plek worden waar empathie zoekraakt.

Blijf alert. Blijf wijs. En scroll met zelfrespect. (RIW)