De laatste tijd zijn de straten van grote steden in Indonesië vaak gevuld met menigten. Kleurrijke posters en luide stemmen vullen de lucht. Ze eisen dat de regering serieuzer optreedt tegen de problemen die de bevolking verstikken: de stijgende kosten van levensonderhoud, de aanhoudende corruptie en de buitensporige levensstijl van ambtenaren die zichzelf de vertegenwoordigers van het volk noemen.
De economische situatie van het land blijft onzeker. Waar demonstraties vroeger werden gedomineerd door arbeiders of boeren, zien we nu steeds meer jonge gezichten: studenten, pas afgestudeerde kantoormedewerkers en zelfs scholieren in uniform. Allen roepen op tot verbetering, ook van de nationale economie.
Deze realiteit roept een grote vraag op: hoe houdt de mentale gezondheid van jongeren stand te midden van de aanhoudende inflatie? Laten we, HEALMates, dieper ingaan op inflatie en financiële stress bij de jonge generatie.
Economische Druk op de Schouders van Jongeren
Inflatie is niet zomaar een economisch begrip uit statistische rapporten. In het dagelijks leven moeten we geconfronteerd worden met stijgende prijzen die de moraal aantasten. De kosten van eten die blijven stijgen, vervoerskosten die steeds zwaarder drukken, tot de prijzen van basisbehoeften die de portemonnee uithollen. Voor jonge mensen die net volwassen worden, voelt dit als een harde klap. Het eerste loon waar ze zo naar uitkeken, blijkt niet genoeg voor een fatsoenlijk leven, laat staan om te sparen of dromen na te jagen. Geen wonder dat deze jonge generatie vaak wordt bestempeld als financieel kwetsbaar.
Waarom is dat zo? Omdat ze zich in een fase bevinden waarin ze proberen hun plek te vinden: hun studie afronden, een carrière opbouwen of financieel onafhankelijk worden van hun ouders. Terwijl de kosten van levensonderhoud stijgen, wordt hun bewegingsruimte steeds kleiner.
Volgens het meest recente Financial Resilience Index-rapport van Sun Life Asia is Gen Z het meest kwetsbaar, omdat zij zich vooral richten op kortetermijnbehoeften onder druk van voortdurende inflatie. Uit een enquête onder meer dan 6.000 respondenten in zes Aziatische landen, waaronder Indonesië, blijkt dat slechts 57% van Gen Z zich financieel veilig voelt. Dit ligt aanzienlijk lager dan 69% van de Babyboomers en 66% van de Millennials.
De hoge kosten van levensonderhoud zorgen ervoor dat jongeren pragmatischer worden, de nadruk leggen op dagelijkse uitgaven en hun langetermijndoelen, zoals investeren of sparen voor de toekomst, uitstellen.
Deze bevindingen benadrukken dat, hoewel Gen Z bekendstaat als adaptief en digitaal vaardig, de druk van inflatie en economische onzekerheid deze generatie juist vatbaar maakt voor een leefstijl die alleen op het heden gericht is. Ze hebben vaak geen duidelijke langetermijnstrategie. Als dit aanhoudt, kan het leiden tot financiële stress.
Voor HEALMates die nog niet weten wat financiële stress is: financiële stress is psychologische druk die ontstaat door geldproblemen. Mensen die aan financiële stress lijden, voelen zich vaak angstig, onder druk gezet of onveilig telkens wanneer ze aan geld denken. Ze slapen slecht omdat ze piekeren over geld, voelen zich gespannen aan het einde van de maand of schuldig wanneer ze schulden moeten maken. Op de lange termijn kan deze druk de productiviteit verminderen, sociale relaties schaden en zelfs de fysieke gezondheid aantasten.
Is Financiële Geletterdheid Voldoende?
Veel mensen moedigen jongeren aan om financiële geletterdheid te leren — zoals het belang van sparen, budgetteren en investeren. Dit is zeker goed bedoeld, maar vaak klinkt het naïef.
Hoe kun je sparen als een minimumloon alleen genoeg is om te overleven? Hoe kun je investeren als je elke maand moet lenen om je huur te betalen? Of om je studie te bekostigen die geld kost?
Financiële geletterdheid is belangrijk, maar zonder ondersteunend overheidsbeleid blijft het effect beperkt. Jongeren hebben behoefte aan stabiele prijzen, fatsoenlijk werk en betaalbare toegang tot geestelijke gezondheidszorg. Zonder dat blijft financiële educatie niet meer dan een lege slogan.
Naast economische factoren hebben jongeren ook veilige ruimtes nodig om hun mentale gezondheid te beschermen. Bijvoorbeeld door deel te nemen aan goedkope of gratis counseling op universiteiten of in gemeenschappen. Met dergelijke initiatieven hebben jongeren tenminste iets om op terug te vallen, ook al verdwijnen hun financiële zorgen niet meteen.
Het is waar dat inflatie een onvermijdelijk onderdeel is van de economische cyclus. Maar, HEALMates begrijpen natuurlijk dat de impact op jongeren kan worden verminderd als de overheid aanwezig is met beleid dat echt ondersteunt.
Jongeren zijn het kapitaal van de natie. Daarom, als ze te lang gevangen blijven in financiële stress, zullen hun creativiteit en productiviteit eronder lijden. De terugkerende demonstraties zijn slechts een luide waarschuwing dat er diepgewortelde problemen zijn die bij de kern moeten worden aangepakt. (RIW)
